中国将部署一批前沿技术，发挥科技引领未来发展的先导作用，提高中国高技术的研究开发能力和产业的国际竞争力。国务院9日发布的《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006－2020年）》指出，前沿技术是高技术领域中具有前瞻性、先导性和探索性的重大技术，是未来高技术更新换代和新兴产业发展的重要基础，是国家高技术创新能力的综合体现。

纲要指出，未来15年，中国要在生物技术领域部署一批前沿技术，包括靶标发现技术、动植物品种与药物分子设计技术、基因操作和蛋白质工程技术、基于干细胞的人体组织工程技术和新一代工业生物技术（包括生物催化和生物转化）等。

在信息技术领域，纲要提出，中国的信息技术将继续向高性能、低成本、普适计算和智能化等主要方向发展，未来15年力争在智能感知技术、自组织网络技术和虚拟现实技术等方面取得突破。

新材料技术将向材料的结构功能复合化、功能材料智能化、材料与器件集成化、制备和使用过程绿色化发展。纲要提出，未来15年，中国要部署的前沿技术包括智能材料与结构技术、高温超导技术和高效能源材料技术等。中国的先进制造技术将向信息化、极限化和绿色化的方向发展。纲要提出，未来15年要在极端制造技术、智能服务机器人和重大产品与重大设施寿命预测技术等方面取得突破。

未来15年，中国能源技术发展的主要方向是经济、高效、清洁利用和新型能源开发。氢能及燃料电池技术、分布式供能技术、快中子堆技术和磁约束核聚变等将是今后重点发展的前沿技术。

在海洋技术领域，纲要要求重视发展多功能、多参数和作业长期化的海洋综合开发技术，要力争在海洋环境立体监测、大洋海底多参数快速探测、天然气水合物开发和深海作业等前沿技术取得突破。

纲要还提出未来15年要发展激光技术和空天技术。